无止境的「过程」：与灾难和豪赌共舞的76人

选秀运与伤病，费城76人已经纠结和轮回在这两件事之间超过十年了。选秀的抽签运气让他们得到了乔尔・恩比德，而伤病又差不多把他夺走。本・西蒙斯同样是在大奖夜中幸运降临的天才，但最后带着似乎永远无法痊愈的背伤离队。马克尔・富尔茨的肩伤，可能让一个王朝还没诞生就夭折，这样的例子在76人中还有很多。

现在，我们又回到了原点——保罗・乔治，那位原本被视为将带领恩比德时代首次闯进NBA总决赛的超级自由球员，已经确定缺席本赛季剩余的所有比赛，76人再度进入了伤病轮回。

不过，从历史角度来看，这未必是坏事。

某种程度上，大奖运气是主观的，比如说，若你在蒂姆・邓肯当选秀状元的那年中大奖，价值就等同于六个普通选秀状元。但从客观面来看，没有球队比76人更幸运。直到2023年，他们通过大奖签总共净赚了24个选秀顺位，为全联盟之最。他们曾八次因大奖机制顺位上升，仅有一次顺位下滑。这支球队一直都乐于把命运交给篮球之神。

只是，这一次的赌注，比任何时候都还要高。可以说，很少有球队像现在的76人这样，把一切希望押在单一一次的大奖抽签上。目前费城的战绩是联盟倒数第六。如果他们的选秀顺位落在第七以后，该签将转送给俄克拉荷马雷霆。

也就是说，费城这次不是在这个人才济济的选秀年中抽到高顺位，要不就是一无所获。

因乔尔・恩比德、保罗・乔治的合约陷入困境

这并不是NBA历史上第一次出现这种情况，最惨痛的例子出现在2003年，当时灰熊欠活塞一个「首轮保护」选秀签，最后开出的是第二顺位。大奖之夜，杰里・韦斯特必须坐在台上等待命运揭晓——不是选到勒布朗・詹姆斯，要不就什么也没有。不过，2003年的灰熊和2025年的76人不同。就算没抽中勒布朗，灰熊当时的未来在纸面上仍算光明，他们阵中有2000年与2001年的年度最佳新秀迈克・米勒和保罗・加索尔，而且球队也没背着联盟最糟的两份合约。

而这正是现在的乔治和恩比德的处境。本赛季两人合计只打了60场比赛，薪资却超过一亿美元。乔治在2024-2025赛季结束后，还有三年合约在身;恩比德因膝伤整季报销，合约则还剩四年。再加上(所幸非常值得的)泰雷斯・马克西的顶薪延长合约，费城的薪资空间在可预见的未来几乎已经封顶。

就算只是续约关键自由球员昆廷・格兰姆斯和盖尔雄・亚布塞莱，都可能让76人触发豪华税第二层级(apron)。很难想象有球队会在不交换类似「毒约」的情况下，接手乔治或恩比德。这意味着，靠老将补强的可能性几乎不存在，76人急需可靠且便宜的人才。

这也是那枚大奖签如此关键的原因，首轮新秀的合约是长达四年的受控成本，且刚好和恩比德的合约长度一致。76人其实已经在这类新秀身上挖到宝了：贾里德・麦凯恩的新秀合约总值只略高于1200万美元，横跨接下来三年，这将是球队撑过乔治合约的重要性价比资产。不过，就算麦凯恩前景不错，他毕竟只是第16顺位的新秀，身上也有明显缺点与需留意的伤势。

对于正面临薪资压力的费城来说，在这个天赋爆棚的选秀年中抽中前六顺位，无疑是他们最现实的生存之道。换个角度想：你可能不想在未来四年花2.43亿美元养恩比德……但若这笔钱是花在恩比德加上库珀・弗拉格，那就没那么难以忍受了。

弗拉格可能要到新秀合约尾声，才会打出接近顶薪等级的身价，但恩比德的合约也还不至于成为「死薪水」。如果球队能把他安排在更小的角色、严格限制上场时间、并全面避免背靠背出战，也许还能从他仅存的巅峰期榨出一些价值。无论是弗拉格、迪伦・哈珀、埃斯・贝利或其他人，这些前六顺位的新秀潜力，几乎都有机会远远超越他们的新秀合约价值，而当这种性价比出现时，即便你阵中有两份糟糕的顶薪合约，打造一支有竞争力的球队也变得不无可能。

假设真的最坏情况发生，恩比德和乔治都无法再作为建队核心，那么马克西、麦凯恩、格兰姆斯再加上一枚前六顺位新秀，这样的年轻核心其实仍值得期待。虽然在没有薪资弹性的情况下建队会非常困难，但只要那支大奖签选中的人打出身价，再搭配几笔边缘补强成功的操作，76人要围绕这个新核心重新崛起，其实也不是天方夜谭。

2025年的选秀结果对76人来说意义重大

事情的另一面，是许多76人球迷不愿面对的现实：如果这支大奖签没能保住，最终落入雷霆队手上，那会对泰雷斯・马克西的未来意味着什么？

有多少位24岁的年轻球星，愿意在职业生涯初期黄金岁月中，待在一支被几张坏合约绑死薪资空间的球队？马克西什么时候会开始对自己的未来感到焦躁，开始考虑其他长远出路？

别忘了，他去年可是选择延后一年签下顶薪，为的就是帮费城清出签下保罗・乔治的空间。他已经做出了牺牲和让步，现在该轮到76人回报他了。如果他们做不到，自然会有其他球队愿意替他伸出橄榄枝。

多数在大奖中失手的球队，还能再拖一年再拼;但对费城来说，今年可能真的是一枪定生死。虽然目前情势看来相当糟，但往后的情况或许会「略为」好一点。假设明年恩比德和乔治加起来能打满100场，而不是今年的60场;假设马克西到季末能保持健康、团队配角也稍微进步，能打出好成绩那便大家满意，但如果已经相对乐观的情境下，这样的76人还是交出令人失望的成果，但那将是另一种更消极的失望：中庸的深渊。

尽管费城这些年在中段顺位选秀(第十几顺位)表现不俗，但他们也不该期待第18顺位能挖到救世主。如果球队无法从选秀上注入重大天赋，他们可能会在接下来几年陷入不断争取打附加赛的机会、止步首轮的循环。从这个角度来看，今年其实是千载难逢的契机——虽然一切发展得极其糟糕，但也正因如此，这可能是命运反转的开始。他们或许再也不会有类似的机会了。

某种程度上，这样的情境也相当讽刺又合理：这个时代的篮球，或是说小城市的布局策略，是从前76人总管萨姆・辛基比任何总管都更加彻底地拥抱大奖制度开始的。如今这个时代，也有可能在今年五月一场大奖失利中画下句点。又或者，靠着一次幸运的抽签延续命脉。

造成目前这场灾难的主因之一就是伤病，而这也正是辛基当年下台的部分原因。

这是场灾难——但从《TheProcess》启动那刻起，76人就一直在与这类赌注和灾难应对共舞。