冠军竞争者预测 哪些球队会是今年季后赛走远的程咬金？

目前，东区强队林立，西区竞争激烈。其中在东区，克利夫兰骑士队有望挑战球队单赛季66胜的队史纪录，该纪录是在2008-09赛季创下的。即使最近五场比赛输掉了四场，克利夫兰仍然领先第二名的凯尔特人队五场。尽管骑士队在本赛季常规赛至今取得了历史性的表现，但东区仍然不可忽略去年冠军的波士顿。

东区争冠者：波士顿凯尔特人队

当波士顿凯尔特人在去年六月的季后赛征程结束举起总冠军奖杯时，整个球队都松了一口气，因为他们终于在双J时代赢得了总冠军。

九个月后，如果发现凯尔特人队再度杀入总决赛，没有人会感到惊讶。当然，克利夫兰通往东区头号种子的道路令人印象深刻，但他们真的可以阻碍波士顿再次登上联盟最大舞台的机会吗？

自从2月6日在主场令人费解地输给达拉斯独行侠之后，凯尔特人队已经赢下了19场比赛中的16场，并且持续增强实力。杰森·塔图姆在脚踝扭伤前，处于另一个全明星赛季，以场均27.1分、8.7个篮板和5.9次助攻领先全队。

杰伦·布朗继他的总决赛MVP表现后，场均得到22.8分。波士顿双巨头中唯一令人担忧的是布朗挥之不去的右膝伤势，这使他缺席了凯尔特人队最近五场比赛中的四场。尽管如此，克里斯塔普斯·波尔津吉斯、德里克·怀特、佩顿·普里查德和朱·霍勒迪这些核心球员，都知道要如何在东区走得很远。

拉斯维加斯赌盘似乎也不太担心波士顿的第二种子排名，FanDuel目前给予凯尔特人队赢得东区的最佳赔率（-135）。

东区黑马：纽约尼克斯队

纽约尼克斯正接近连续第三次进入季后赛，这对于之前曾发生过10个赛季有9次无缘季后赛的球队来说是非常不容易的。尼克斯目前的战绩稳居东区第三，但落后克利夫兰12.5场胜差、波士顿7.5场。那么，究竟是什么会让尼克斯无法挑战东区强权呢？答案是他们自己。

尼克斯总教练汤姆·锡伯杜的老毛病在于，他常常让球队进行高强度训练，并让主力球员长时间上场，导致疲劳。今年也不例外，尼克斯队的五大得分手—杰伦·布伦森（因脚踝伤势缺席三周）、卡尔-安东尼·唐斯、米卡尔·布里奇斯、OG·阿努诺比和乔什·哈特—平均每场比赛都上场至少35分钟。相比之下，克利夫兰的当家球星多诺万·米切尔场均仅31分钟出头。

锡伯杜已经在联盟打滚多年，知道疲惫的双腿会在季后赛中带来麻烦，但在对上华盛顿奇才的比赛中，还是得靠助教里克·布伦森说服他在比赛大局已定时换下主力。

尼克斯确实拥有与东区任何强队抗衡的明星实力，但要竞争冠军，他们需要健康的核心阵容。

西区争冠者：俄克拉荷马城雷霆队

这也许不算什么大胆预测，但有什么理由不相信战绩已经超过60胜的雷霆会成为下月季后赛中最难缠的对手之一？他们的胜率有望成为NBA史上前六高，也是自2015-16赛季73胜的金州勇士以来的最佳纪录。

去年，雷霆还可能被视为伪竞争者。当时他们以57胜的战绩拿下西区第一，但在第二轮被达拉斯独行侠淘汰。然而到了本季的尾声，雷霆拥有有望成为联盟MVP的谢伊·吉尔杰斯-亚历山大（场均32.9分），以及新星杰伦·威廉姆斯和切特·霍姆格伦。三月的11胜1负战绩更展现出他们的巅峰状态，球队的场均得分和失分都位居联盟前五。

最重要的是，今年的雷霆比去年多了一样东西——季后赛经验。

西区黑马：孟菲斯灰熊队

上赛季对孟菲斯来说是个令人遗忘的一年，球队在取得27胜55负的战绩后，四年来首次错失季后赛。为了避免一些不可控的意外延续到今年季后赛，球队也需要找到在没有超级球星贾·莫兰特情况下得分的方法。

由于伤病困扰，莫兰特本季仅出赛71场中的43场，灰熊在他出赛时的战绩是28胜15负，缺阵时则是15胜13负。莫兰特因腿筋伤势缺席了最近四场比赛，目前仍无确切回归时间表，且在对阵开拓者与快艇的比赛中，下半场得分分别只有41分和42分。

尽管目前的战绩位居西区前五，但灰熊与附加赛席位的差距仅有2.5场比赛。如果没有莫兰特，他们恐怕会必须面对参加附加赛的命运，但若他能健康回归，那灰熊毫无疑问会是西区的其中一大黑马，也会是其他球队不想面对的对手。